Maria João Pires n’avait que 7 ans lorsqu’elle fait sa première apparition en public en jouant un concerto de Mozart, un compositeur dont elle est toujours restée proche tout au long de sa carrière.Depuis lors, elle est une interprète fidèle au répertoire classique et romantique et Schubert, Chopin et Schumann l’accompagnent très régulièrement dans ses programmes, chaque saison.Agée de 9 ans, elle reçoit un premier prix pour jeunes musiciens au Portugal. Entre 1953 et 1960, elle étudie non seulement le piano au Conservatoire de Lisbonne mais aussi la composition, la théorie et l’histoire de la musique. Elle poursuit sa formation en Allemagne, tout d’abord à la Musikakademie de Munich, ensuite à Hanovre.En 1970, elle entame une carrière internationale après avoir remporté le Concours Beethoven de Bruxelles. Invitée par les grands orchestres, dirigés par Claudia Abbado, Riccardo Chailly ou Bernard Haitink par exemple, elle accorde également une place de choix à la musique de chambre et compte des musiciens comme Augustin Dumay, Viktoria Mullova, Yuri Bashmet, Antonio Meneses, Jian Wang ou Douglas Boyd parmi ses partenaires.La formation de jeunes artistes fait aussi partie des préoccupations de Maria João Pires qui enseigne actuellement en Belgique, à la Chapelle Musicale Reine Elisabeth de Waterloo.Maria João Pires a toujours réfléchi à l’influence de l’art sur la communauté, l’éducation, et finalement sur la vie, tout en essayant de développer la mise en application de ses théories pédagogiques dans de nouvelles directions. Elle recherche ainsi de nouvelles possibilités de communication qui respectent le développement de l’individu, en s’opposant à la logique destructrice et matérialiste de la globalisation. Dans cette optique, elle crée, en 1999, «Belgais», un centre pour l’étude des arts. C’est ensuite à Salvador de Bahia qu’elle développe la philosophie et la technique d’enseignement de «Belgais».Maria João Pires a enregistré pendant quinze ans pour Erato et puis a été sous contrat avec Deutsche Grammophon qui a publié au mois de septembre un dernier un récital violoncelle et piano avec Antonio Meneses enregistré en public à Londres, au Wigmore Hall, en janvier 2012.
