Né à Beyrouth dans une famille de musiciens, Abdel Rahman El Bacha commence à étudier le piano en 1967 avec Zvart Sarkissian, une élève de Marguerite Long et Jacques Février. À 10 ans, il donne son premier concert avec orchestre. En 1973, Claudio Arrau lui prédit une grande carrière et en 1974, la France, l’Union Soviétique et l’Angleterre lui offrent une bourse d’études. Il choisit la France par affinité culturelle et entre au Conservatoire National de Musique de Paris, dans la classe de Pierre Sancan, où il obtient quatre Premiers prix (piano, musique de chambre, harmonie et contrepoint).
Depuis l’éclatante révélation de son talent au Concours Reine Elisabeth de Belgique à 19 ans qu’il remporte à l’unanimité, il se produit dans les plus prestigieuses salles d’Europe et du monde. Du Mozarteum de Salzbourg au Théâtre des Champs-Elysées à Paris, du Concertgebouw d’Amsterdam à la Herkulessaal de Munich, il joue en soliste avec l’Orchestre Philharmonique de Berlin, le Royal Philharmonic Orchestra, l’Orchestre de Paris, l’Orchestre National de France, l’Orchestre Philharmonique de Radio France, l’Orchestre National de Belgique, l’Orchestre de la Gulbenkian Lisbonne, le NHK Tokyo, l’Orchestre de la Suisse Romande…
Sa discographie est importante. En 1983, Abdel Rahman El Bacha reçoit, des mains de Mme Sergueï Prokofiev, le Grand Prix de l’Académie Charles Cros pour les premières œuvres de Prokofiev parues chez Forlane. Pour ce même label, il grave également des concertos de Bach, les concertos de Ravel, ainsi que des œuvres de Schumann, Ravel, Schubert et Rachmaninov. De Chopin, il enregistre l’intégrale de l’œuvre pour piano seul par ordre chronologique ainsi que l’intégralité de l’œuvre pour piano et orchestre de Chopin avec l’Orchestre de Bretagne dirigé par Stefan Sanderling.
Parmi ses enregistrements récents figurent l’intégrale de l’œuvre pour piano de Ravel, les deux livres du Clavier bien tempéré de J.S. Bach, les Impromptus de Schubert et les Goyescas de Granados, parus chez Octavia Records. Chez MClassics, il a publié les Sonatas Nos. 6–8 de Prokofiev ainsi que son enregistrement le plus récent, les Variations Goldberg (2024). Avec le label Mirare, il a également publié l’intégrale des 32 Sonates de Beethoven, un disque consacré aux Ballades et Scherzi de Chopin, un autre dédié aux 24 Préludes, ainsi que ses propres compositions pour piano seul, aujourd’hui éditées aux Éditions Delatour.
Abdel Rahman El Bacha possède depuis 1981 la double nationalité franco-libanaise. En 1998, le ministre de la Culture de la République Française lui a décerné le titre de Chevalier des Arts et des Lettres ; en 2002, le président de la République Libanaise lui a remis la Médaille de l’Ordre du mérite, la plus haute décoration de son pays natal. En février 2019, l’université internationale de Louvain lui a décerné un doctorat honoris causa. En juin 2022, l'université Libano-américaine au Liban (LAU) lui octroie cette même distinction honorifique.
