José Martinez, né en 1969 à Carthagène, en Espagne, commence sa formation dans sa ville natale avant de la poursuivre au Centre Rosella Hightower de Cannes, dans la classe de José Ferran. En 1987, il remporte une bourse au Prix de Lausanne, ce qui lui ouvre les portes de l’École de danse de l’Opéra de Paris. L’année suivante, il intègre le Corps de ballet de l’Opéra de Paris, devenant sujet en 1990. En 1991, il reçoit le Prix du public et, en 1992, la Médaille d’or au Concours international de Varna ainsi que le Prix du Cercle Carpeaux, avant d’être nommé Premier danseur la même année. Mats Ek le choisit pour interpréter Hilarion dans sa Giselle. Le 31 mai 1997, à l’issue d’une représentation de La Sylphide, il est nommé danseur étoile. Il a interprété des rôles de prince et des personnages plus sombres, comme le Nosferatu de Jean-Claude Gallotta ou Ivan le Terrible de Yuri Grigorovich. Il attire l’attention de nombreux chorégraphes invités, notamment contemporains, en créant à l’Opéra de Paris Pas./parts de William Forsythe (1999) et Appartement de Mats Ek (2000). Pina Bausch le choisit pour interpréter Orphée dans son opéra dansé Orphée et Eurydice (2008). Il fait ses débuts en tant que chorégraphe en 2002 avec Mi Favorita, suivi la même année par le pas de deux Delibes Suite. Parmi ses créations suivantes, on peut citer Scaramouche (2005), Parenthèse 1, Soli-ter, El Olor de la Ausencia (2007), Les Enfants du Paradis (2008), qui lui vaut le Prix Benois de la Danse en 2009, Marco Polo, the Last Mission (2010) pour le Shanghai Ballet et Resonance (2014) pour le Boston Ballet. De 2011 à 2019, il est directeur artistique de la Compañía Nacional de Danza d’Espagne, à laquelle il confère une nouvelle identité en équilibrant répertoire classique et création contemporaine. Il collabore avec des chorégraphes tels que Mats Ek, Ohad Naharin, William Forsythe, Jiří Kylián, Johan Inger et Angelin Preljocaj, tout en mettant en valeur de jeunes chorégraphes espagnols. Pour la compagnie, il crée Sonatas (2012), Raymonda Divertimento (2013), Don Quichotte (2015) et Casse-Noisette (2018). Depuis 2019, il travaille comme chorégraphe et professeur indépendant. En 2020, il crée une nouvelle version du Corsaire pour le Ballet de l’Opéra de Rome, reprise en 2021 à Ljubljana et en 2023 au Teatro Massimo. En 2022, il présente une nouvelle Giselle au Théâtre national croate de Zagreb. Fin 2022, il est nommé directeur de la danse de l’Opéra de Paris par Alexander Neef, succédant à Aurélie Dupont.
