Karen Kamensek est Directrice musicale du Staatstheater Hannover depuis 2011, où elle dirige les nouvelles productions de Cavalleria Rusticana, I Pagliacci et A Midsummer Night’s Dream. Originaire de Chicago, Karen Kamensek effectue ses études de violon, piano et de direction à l’Indiana University. Elle devient chef d’orchestre du Houston Grand Opera et fait une tournée dédiée à La Bohème avec le New York City Opera. Elle travaille avec l’Orchestra Sinfónica Nacional du Honduras, le Louisville Orchestra et le Bochumer Symphoniker. Elle collabore, à plusieurs reprises, avec Philip Glass lors de la création mondiale d’Orphée (Brooklyn Philharmonic Orchestra en 1993, Festival de Weikersheim avec les Jeunesses Musicales), celle des Enfants terribles (Festival de Spoleto, CD), ou encore de la composition pour la pièce Wozzeck de Büchner (New York Shakespeare Festival). Installée en Europe depuis la fin des années 1990, elle assiste Simone Young et devient Kapellmeister au Wiener Volksoper (2000-2002) où elle dirige, entre autres, Don Giovanni, Carmen, Princesse Czardas, Le Baron tzigane, Les Joyeuses Commères de Windsor, La Veuve joyeuse, Boris Godounov, L’Elisir d’amore, La Traviata.
En 2003, Karen Kamensek est nommée Directrice musicale du Freiburg Theatre, où elle dirige les nouvelles productions de Rusalka, Les Contes d’Hoffmannn, Wozzeck, Lady Macbeth de Mzensk, Le Nozze di Figaro, Maria Stuarda, Così fan tutte, Turandot et Tristan und Isolde (en version concert avec Thomas Moser et Deborah Polaski). Elle est Directrice musicale du Slovenian National Theatre de Maribor pour la saison 2007-2008, avant de rejoindre le Hamburg State Opera en tant qu’assistante du Directeur musical jusqu’en 2011. Elle dirige régulièrement des concerts avec les formations Hamburger Philharmoniker, Staatsorchester Hannover, Basel Sinfonietta, Sinfonieorchester Basel, Bruckner Orchestra Linz, Duisburger Philharmoniker, Philharmonisches Orchester Freiburg, Staatsorchester Braunschweig, Vlaams Radio Orchester Brussels, Philharmonisches Staatsorchester Halle, Klagenfurter Symphonieorchester, Slovenien Philharmonic Orchestra Ljubljana, Malaysian Philharmonic Orchestra à Kuala Lumpur, Monterey Symphony Orchestra, San Antonio Symphony, Philharmonie Maribor, MDR Sinfonieorchester, Orchestre de Chambre de Lausanne, Orchestre National de Montpellier, Radio Symphonie Orchester Wien, Odense Symphony Orchestra. Comme chef invitée, Karen Kamensek se produit partout dans le monde : Opera Australia Melbourne, Deutsche Oper Berlin, Komische Oper Berlin, Dortmund Opera, Frankfurt Opera, Staatsoper Hannover, Hamburg State Opera, Royal Danish Theatre de Copenhague, Staatstheater Stuttgart, Volksoper Wien, Opéra d’État de Prague, Oldenburgisches Staatstheater ainsi qu’au WDR Festival à Duisbourg. En tournée aux Etats- Unis, elle dirige L’Elisir d’amore au San Diego Opera et Tannhäuser à l’Opera San Francisco ainsi qu’un programme italien avec la Symphony Silicon Valley.
Karen Kamensek a dirigé l’ONBA lors d’un concert symphonique Sibelius-Debussy (2008), ainsi que les opéras Idomeneo (2008) et Jenufa (2010).
