Co-directeur musical fondateur des Arts Florissants
William Christie, claveciniste, chef d’orchestre, musicologue et pédagogue, est à l’origine de l’une des aventures musicales les plus passionnantes de ces 40 dernières années. Pionnier de la redécouverte de la musique baroque, il a fait découvrir le répertoire français des XVIIe et XVIIIe siècles à un très large public à travers le monde. Né à Buffalo, formé à Harvard et à Yale, William Christie vit en France depuis 1971. Le tournant de sa carrière se situe en 1979, lorsqu’il fonde Les Arts Florissants.
À la tête de cet ensemble vocal et instrumental, William Christie s’impose rapidement comme un musicien et un homme de théâtre, dans les salles de concert comme à l’opéra. C’est en 1987, avec la production d’Atys de Lully à l’Opéra-Comique de Paris, qu’il se fait connaître du grand public.
De Charpentier à Rameau, en passant par Couperin et Mondonville, William Christie est le maître incontesté de la tragédie-lyrique et de l’opéra-ballet, et il est aussi à l’aise dans le motet français que dans la musique de cour. Mais son affection pour la musique française ne l’empêche pas d’explorer d’autres répertoires européens comme Monteverdi, Rossi, Scarlatti, Landi, Purcell, Haendel, Mozart, Haydn ou Bach.
Parmi ses œuvres lyriques les plus récentes, citons L’incoronazione di Poppea de Monteverdi au Festival de Salzbourg, Platée de Rameau au Theater an der Wien, Titon et l’Aurore de Mondonville à l’Opéra-Comique, Partenope de Haendel en tournée internationale et Didon et Énée de Purcell aux Teatros del Canal de Madrid, à l’Opéra Royal de Versailles et au Gran Teatre del Liceu de Barcelone.
En tant que chef invité, William Christie se produit souvent aux côtés des Berliner Philharmoniker ou de l’Orchestra of the Age of Enlightenment dans des festivals d’opéra tels que Glyndebourne ou des maisons d’opéra telles que le Metropolitan Opera de New York, l’Opernhaus de Zurich ou l’Opéra national de Lyon.
Sa vaste discographie comprend plus de 100 enregistrements. Les plus récents - « Générations : Senaillé - Leclair » ; Platée ; L’Allegro, il Penseroso ed il Moderato - ont été publiés par harmonia mundi dans la collection “Les Arts Florissants”.
Souhaitant développer son travail de pédagogue, William Christie a créé en 2002 Le Jardin des Voix, l’Académie baroque biennale des Arts Florissants pour jeunes chanteurs, aujourd’hui installée à Thiré en Vendée. Depuis 2007, il est artiste en résidence à la Juilliard School de New York, où il donne des masterclasses deux fois par an. En 2021, il lance avec Les Arts Florissants les premières « Arts Flo Masterclasses » pour les jeunes musiciens professionnels au Quartier des Artistes à Thiré (Vendée, Pays de la Loire - France).
En 2012, il crée le Festival Dans les Jardins de William Christie dans ses propres jardins, situés dans le village français de Thiré en Vendée, où il accueille chaque été de jeunes musiciens de la Juilliard School et des chanteurs du Jardin des Voix ainsi que les musiciens et chanteurs des Arts Florissants.
William Christie a légué ses biens immobiliers à la Fondation Les Arts Florissants -William Christie créée en 2018.
En novembre 2008, William Christie est élu à l’Académie des Beaux-Arts de France et prononce son discours d’investiture sous la coupole de l’Institut de France en janvier 2010. En 2022, il a reçu le prix honorifique de la PdSK (Prix allemand de la critique du disque).
Les temps forts de la saison 2023-24 comprennent : à l’opéra, de nouvelles productions de Médée de Charpentier à l’Opéra national de Paris, The Fairy Queen de Purcell et Ariodante de Haendel ; au concert, la Passion selon saint Jean de J.S. Bach, le Requiem de Campra, les Sept dernières paroles du Christ en croix de Haydn et des arias italiennes avec les contre-ténors Hugh Cutting et Carlo Vistoli.
La saison 2024-2025 voit la célébration des 80 ans de William Christie, avec une tournée anniversaire et une série d’événements exceptionnels.